田径运动，是指由走、跑、跳跃、投掷等全部运动项目或者部分项目组成的全能运动项目的总称。
田径运动的起源，是人类的基本生存和生活活动，具有悠久的历史。
在上古时代，人类为了生存，在利用大自然资源和与大自然斗争过程中，不得不奔跑、跳跃、投掷石块、使用工具，久而久之形成了走、跑、跳、投掷等基础生存技能，并将此作为练习和比赛的一种形式。
根据记载，最早的田径比赛是在公元前776年的古希腊奥林匹亚村举行。在古奥运，田径就已经是正式比赛项目，只有包括跑、跳跃、投标枪、掷铁饼等。而在1896年第一届现代奥运会，田径也是正式比赛项目，包括走、跑、跳、投掷等12个比赛项目，是第一届现代奥运会最主要的比赛项目。
在前几届现代奥运会，田径比赛都只有男子参加，而到了1928年的阿姆斯特丹奥运会，田径比赛首次增加了女子比赛项目，当时一共有95名女子运动员参加了奥运会田径比赛。
随着奥运会的不断发展，田径运动的规模也不断扩大，在1983年，第一届世界田径锦标赛在芬兰赫尔辛基举行。
奥运会和田径世锦赛的举行，促使田径运动员不断提升自身的极限、改进训练的方法，也让田径运动的成绩和纪录不断被提高，促进了全世界田径运动的不断发展。
在分类方面，田径运动又可以分为田赛和径赛。
田赛是指，在田径场规定的区域内进行的跳跃及投掷项目竞赛的统称。田赛的成绩主要是看高度或者远度。
径赛是指，在田径场的跑道或规定道路上进行的跑和走的竞赛项目的统称。径赛的成绩主要是看时间。
在我国，也出现过不少田径运动的杰出运动员，比如刘翔。
在2004年的雅典奥运会，刘翔以12秒91的成绩，追平了杰克逊创造的世界纪录，并获得男子110米栏的金牌。而到了2006年，刘翔更是以12秒88的成绩打破世界纪录，并再次夺冠。
