我生来就是一位击球员，我已经能够立足于大联盟赛场！”
大家能想象这句话，是从一位刚过20岁的00后口中说出的吗？
万德-弗兰科（Wander Franco），这位出生在2001年的坦帕湾光芒队游击手，就是如今MLB的大红人。他甚至被看做是近5年以来，最具有潜力的球员，从2019年起就在大联盟百大新秀榜单上，高居第一位。
毫不夸张的说，弗兰科就是如今MLB赛场的“地表最强00后”。
棒球世家的天才少年
很多人都会拿弗兰科和他的前辈，同样来自多米尼加的“天生击球员”小弗拉迪米尔-格雷罗作比较，两人的确有很多相似之处，都是小小年纪就在多米尼加被MLB球探们看中，也都是以打击能力强著称，球探报告中对他们的打击评价是满分80，也同样身处于棒球世家。
弗兰科的两位哥哥哈维尔和亚历山大目前分别效力于休斯顿太空人和旧金山巨人的小联盟系统，而叔叔埃里克-艾巴尔（Erick Aybar）则是前洛杉矶天使队的明星游击手，另一位叔叔威利-艾巴尔（Willy Aybar）更是曾经效力过光芒队。
埃里克-艾巴尔
也得益于此，弗兰科的成长轨迹和大部分来自多米尼加的棒球运动员相似：早早选择“辍学”而进入专门的棒球学校，为的就是能全身心投入棒球训练，每周六天，每天八小时，等待有朝一日可以被大联盟的球探发掘，成为大明星。
弗兰科被球探挖掘的过程源于一次“惊喜”。2011年，曾经为扬基、光芒和巨人工作长达27年的球探鲁迪-桑廷（Rudy Santin）成为了MLB在多米尼加地区，培养新人的训练师。原本是为了考察基地内一位投手的他，随口问了句，这批孩子中还有没有谁值得关注一下。结果当时年仅10岁的弗兰科，被桑廷一眼认定他的未来必定属于大联盟。
在发现了这块璞玉后，桑廷立刻前去拜访曾经也是棒球运动员的老弗兰科，希望他能同意让这个天才少年进入棒球学校。不过小弗兰科的父母没有马上答应，毕竟万德当时的年龄还是太小了。因此，桑廷当时只能给弗兰科留下了一双钉鞋和一幅手套，但他明确表示，弗兰科就是自己以后想要培养的对象。
果然，两年后，弗兰科就被招入了桑廷设立在多米尼加的MVP体育训练营，吃穿住都是桑廷包办。在这里，小弗兰科和学校里所有的孩子们一起接受每天八小时、每周六天的棒球训练。弗兰科也在这里结识了许多朋友，其中之一，就是印地安人现在的球星何塞-拉米雷斯（Jose Ramirez）。很快，小弗兰科就得到了试训MLB球队的机会。
初放光芒
2014年，坦帕湾光芒队照例来到桑廷在多米尼加的训练营，原计划是考察外场手赫苏斯-桑切斯（Jesus Sanchez）。但是桑廷却对光芒队球探组说有个惊喜带给各位，力荐了年轻的弗兰科。这次计划外的考察，让光芒队一行人瞬间被弗兰科的“左右开弓”且极为均衡的打击能力吸引。更为重要的是，这位天才少年还展现出了极强的运动能力和棒球智商。
即便稍显瘦弱的体型，会让人打上一个问号，但瑕不掩瑜，弗兰科的综合能力，让MLB球探们不仅看到了他在打击层面的能力，还有在防守方面的潜质。
光芒队球探组的这次意外收获让弗兰科顺理成章地成为了2017届国际球员中排名第二的新人，排在他之前的只有大谷翔平。光芒队不惜砸下了当时最高的国际球员签约金，382万美元，从而在扬基、蓝鸟和酿酒人的竞争中，抢下了万德-弗兰科。
而弗兰科也丝毫没有让球队失望。他在新人联盟的表现证明，这位多米尼加新星是个实至名归的天才球员。除了拥有比前辈小格雷罗更亮眼的打击率和本垒打数外，他最为令人称道的就是被三振数和保送数，242次打席仅被三振19次，却有27次保送。
这完全兑现了在球探报告中的描述：弗兰科拥有超人的选球能力和火力四射的重炮火力，对于投手投出的球的落点判断是极为出色的，仅这项能力就拉开了和普通球员的差距。在满分80的球探报告中，弗兰科的评分是惊人的70，完全就是MLB全明星水准的一个分数。用超出所有人预期的表现诠释了什么叫做“物超所值”。
看到这样亮眼的表现，球队也毫不犹豫地将这位20岁还不到的明日之星提拔到了光芒队的春训阵容中，并让他在光芒的3A联盟球队，达勒姆公牛队开启了新赛季，以便随时可以将这位潜力无限的小将提拔到大联盟的大名单中。
在小联盟中，弗兰科继续像自己小时候那样，和比自己大个三五岁的球员共同生活，但颇为出人意料的是，比他年长的队友都十分认可这位年轻人，亲切地称他为“老大”。在为拉美球员开设的日常英语课中，老师也有意地多帮助弗兰科，他自己也是相当努力，为的就是能早日登上并且适应大联盟赛场。
征战大联盟
皇天不负苦心人，2021年6月20日上午，还在达勒姆和球队一起开会的弗兰科，接到了光芒队要提拔自己进入球队正式名单的好消息。于是两天后，在面对波士顿红袜的比赛中，刚刚20岁的弗兰科便迎来了自己的大联盟首秀，并且以一记三分本垒打，开启了自己在大联盟的征途。
此后连续43场上垒，追平了名人堂球员弗兰科-罗宾逊创造的20岁及以下大联盟球员，最长连续上垒场数纪录。
虽然光芒队在2021季后赛被红袜队淘汰出局，但年仅20岁的弗兰科还是在季后赛贡献了本垒打这样的高光时刻，成为大联盟第五年轻在季后赛开轰的球员。
另外值得一提的是，弗兰科到底有多火，看看他的球星卡价值便知。在登陆MLB一场大联盟比赛没打的时候，一张2019年弗兰科的签名新人卡，就被炒到了近20万美元，足以看出大家对于这位年轻人的期待。
虽然本赛季还不是弗兰科的第一个完整赛季，但是常规赛跟随光芒队在全联盟竞争最为惨烈的美联东区夺下百胜战绩，并且在分区赛和重振雄风的豪门红袜队大战四场。这样宝贵的经历和高强度的比赛，对于弗兰科这样一位潜力无限的新秀来说，会对他未来的成长带来很好的锻炼和磨砺。
所以说要论MLB的未来会属于谁，万德-弗兰科绝对榜上有名！他是否可以在不久的将来，带领近几年战绩亮眼的光芒更一层楼，就让我们拭目以待吧！
