恒大领跑优势从未超过4分
赛季第7轮，趁着富力在越秀山1-3不敌贵州，恒大4-2战胜建业后，7轮5胜1平1负积16分的情况下，凭借净胜球优势力压富力登上榜首，而那一轮比赛，上港1-1战平力帆，积分停留在4胜2平1负积14分。战平力帆后，上港连胜贵州、泰达、申花、国安和辽足，但同时期的恒大也连续取胜，上港和恒大之间的差距始终维持在2分。
第13轮，上港在越秀山遇险，不仅1-1战平富力，而且因为奥斯卡拿球闷人事件导致多名主力停赛，奥斯卡本人禁赛8场，主力后卫傅欢被禁赛6场，胡尔克和武磊因为随后公开支持奥斯卡，各被禁赛2场。而同轮比赛，恒大在客场2-0险胜贵州，领先的优势被扩大至4分。
上半程的收官战(第15轮)，恒大遭遇升班马权健的阻击，而上港在缺兵少将的情况下1-0战胜苏宁，双方的分差缩小到1分。第16轮，恒大不敌国安，而缺兵少将的上港未能延续拿下苏宁的神勇，以2-4完败给亚泰，第17轮，上港回勇击败延边，恒大则在强强对话中力克鲁能止住颓势。第18轮，两队直接对话的榜首大战又以2-2握手言和，双方的最近几轮的分差始终维持在1分。
恒大魔鬼赛程频现意外，还需熬过一关
赛季之初，恒大前4轮连续面对国安、鲁能、上港和富力，因为连战强敌，导致恒大赛季之初只能看着上港、鲁能、富力轮流登上榜首位置，前4轮2胜1平1负的成绩，也让恒大平了7个赛季以来的最差开局。但魔鬼赛程结束后，恒大豪取一波10连胜，创造了队史最长的中超连胜纪录，虽然在连胜期间，恒大遇到的险境无数，但中超霸主总能脱险，让身后紧追不舍的上港难以找到超越的机会。
不过从第15轮对阵权健开始，恒大遇到了本赛季第2段魔鬼赛程，也是最长的一段魔鬼赛程。除了赛季之初的4个对手之外，又增加了权健这支土豪升班马，而魔鬼赛程就是魔鬼，恒大在5轮魔鬼赛程的前4战中只收获了1胜1平2负的成绩，这也是恒大领跑优势从4分缩水到1分的关键原因。如今魔鬼赛程还剩下最后一战，还是最难缠的一个对手——富力。尽管富力在纸面实力上不如恒大，但每一次广州德比都不会让中超霸主轻松面对，今年的前2次对决，富力取得1胜1平的不败战绩，最后一关恒大不好过。
跨过富力即一帆风顺？
在恒大面对富力的同时，上港同轮的比赛也不好打，前往客场挑战鲁能，第4轮的对决，上港凭借韦世豪的绝杀才惊险以2-1取胜，面对止住颓势回勇的鲁能，这一战关系到上港的前景。但从第20轮比赛开始，恒大的赛程相比上港则轻松许多，亚冠1/4决赛开始前，恒大遇到的4个联赛对手分别是泰达、辽足、建业和申花，这4支球队堪称恒大的“送分童子”，实力最强的申花面对恒大也仅拿到过一场胜利。
而同期上港面对的4个对手则是权健、华夏、力帆和贵州，和恒大的对手中有2支球队深陷保级泥潭相比，上港20-23轮的对手个个不好惹。一旦无法在这个阶段咬住恒大，上港或许只能把本赛季拿到一冠的希望寄托在亚冠赛场，当然，亚冠1/4决赛，恒大坐拥先客后主的有利赛程，对于上港来说，这又相对不利，一旦首回合无法占到先手，次回合前往天体的结果如何谁也无法预料。
当然，唯一的变数可能就是足协杯赛场的较量，上港8强战首回合0-3惨败给权健，基本意味着可以放弃这条战线。恒大的目标是四冠王，而且首回合只是以2-4不敌富力，回到主场只要拿到2-0和3-1的胜利即可过关，一旦恒大不想放弃足协杯这条战线，上港趁着对手三线作战或许还有机会。
