战平柬埔寨、战胜菲律宾、力克日本，中国男足U22国家队以小组头名锁定了来年U23亚洲杯的正赛名额。
其实，作为U23亚洲杯的主办国，中国男足本来就有直接参赛权。这次出征柬埔寨参加预选赛，练兵考察的目的更多一些。只不过，小组头名的成绩，让东道主的参赛更加名正言顺、理直气壮了。
值得玩味的是，3场比赛下来，外界对这支年轻球队的态度来了个180度大转弯：首场被弱旅柬埔寨逼平，不少人冷嘲热讽，甚至质疑和否定联赛U23球员登场政策；次轮小胜菲律宾，依然有不少人“轻踩”；末战击败老对手日本，追捧之声又成了主流，当然也有观点认为，日本这次派出的是U20国家队，胜不足喜。
不得不说，这些观点随风倒者，或许并没有认真看过国家青年队的比赛，平时可能也不太关注国内联赛的动向。如今在网络上，对于国足的“追涨杀跌”，似乎成了一种常态。很多媒体也乐于渲染那些“有个性”的观点，却忽视了对中国足球的客观观察和理性评判。
年轻人的表现到底如何？实话实说，可圈可点之处自然不少，问题和痼疾也很明显。此次柬埔寨之行，虽然只是无关“生死”的预选赛，但球队绝大部分主力出征、国家队主教练里皮到现场观看，不可谓不重视。因此，比赛的结果有一定参考性，也能够反映出这批年轻球员的实力与成长。
可以看出，在3场比赛中表现不俗的球员，大都在今年的中超、中甲联赛获得很多登场机会。像天津权健的张修维、北京国安的唐诗、上海上港的韦世豪、北京人和的邓涵文，以及何超、杨立瑜、高准翼等球员，已经成为各自球队中的重要一员。受益于联赛新政，这些原本只能给大牌外援当替补，甚至“混迹于”预备队联赛的年轻人，在更大的舞台上得到了展示机会，并凭借自己的实力站稳了脚跟。
新政的效果，虽然谈不上立竿见影，但正在逐渐显现。比赛中，球员在球场上踢得更有自信了。主教练马达洛尼也说，球员们现在并不像原来那样畏手畏脚、完全放不开，而是逐渐踢出了自己的真实水平。如果不是联赛的锤炼，这些球员断然不会有这样的从容。如果再蹉跎几年，则寄希望于这批球员冲出亚洲、走向世界，恐怕又是南柯一梦了。
看到年轻球员的成长，或许更能理解联赛U23新政及一系列“组合拳”的意义所在。究竟是拔苗助长还是长远之策？如果说现在评价为时过早，那么不妨看看明年的U23亚洲杯，看看未来的奥运会预选赛。与其选择“金元”堆砌的“精彩”和“繁荣”，不如风物长宜放眼量，踏踏实实地做好年轻球员培养和后备人才储备，为中国足球的未来播种。
