在中国女排过往9次征战奥运会的历程中，有7次是通过各类赛事直通奥运，2008年以东道主身份晋级。仅有2000年悉尼奥运会是通过落选赛拿到奥运资格，当时中国队的状态起起伏伏，最后时刻才拿到奥运门票，比赛中又磕磕绊绊，最后仅获得第五。
2020年东京奥运会女排资格的竞争规则有所改变，不再与世界杯成绩挂钩，而是直接通过资格赛争夺门票。世界排名前24的球队被分在6个小组，而每个小组第一名才能获得直通资格，竞争更加激励，也更加不容有失。
分在B组的中国女排首战对阵实力相对最弱的捷克队。六年未曾交手，中国女排面对这一陌生的对手略显慢热，尽管以3：0获胜，但整场比赛中国队发球送分多达15分，在一传环节也存在不少漏洞。
次轮对阵德国女排，中国队的问题似乎更为凸显，防守和串联连连失误，德国女排颇具威胁的发球不断冲击中国队的一传体系，中国队打得略显艰难，甚至还在第三局以15：21丢掉一局，直到第四局才找到节奏，最终以3：1获胜。
不过，与老对手土耳其队这场焦点之战，中国女排打得顺风顺水，进攻端多点开花，定点强攻打得果断自信，在拦网上也限制了对方的进攻。25：18、25：12和25：18，中国女排以酣畅淋漓的3：0击败了此役最重要也最强大的对手，顺利拿到奥运门票。
“第一时间拿到奥运会入场券，这是我们的目标。”郎平说，在宁波北仑集训的一个多月时间里，队伍每一天都在整体配合等各个方面做着认真的准备。“今天队员表现得非常好，特别是在防守上，还有后排串联都有一些进步。”
郎平还特别提到，第二场没让张常宁上场就是“留着今天打”。当晚张常宁状态果然十分出色，四号位进攻频频得手，拿下了16分。张常宁赛后也说到，大家从始至终都没有放松，每一分都在拼，都在给对手施压，进入状态比较快，最后也全部释放出了情绪。
比赛结束后，中国女排队员们在场中欢呼着抱在一起。一个月紧张的集训过后，她们的情绪在这一刻释放出来。
“这只是进入东京的第一步，我们还有很长的路要走。”郎平还是这么强调着：“我们还会遇到非常非常多的强队，比赛会一场比一场艰难，所以我们必须把自己的状态调整到最好，我们还需要在整体实力和个人技术上不断地加强....。。”(完)
