她在中国女足国家队穿了15年10号球衣。
她在1999年女足世界杯对阵挪威时的两个进球至今都被称作“能写进教科书的经典射门”。
她是“铿锵玫瑰”的代表人物之一……只是在说起年轻时代辉煌的时候，刘爱玲笑得风轻云淡：“其实都是我应该做的事情啊。”
初绽
一双手套带来了温暖
刘爱玲与北京女足、中国女足的缘分要追溯到1985年，那一年，她代表湖北女足第一次参加全国女子足球邀请赛，当时18岁的刘爱玲在比赛中的表现给北京女足教练商瑞华留下了极为深刻的印象。商瑞华远赴湖北，找到刘爱玲，希望能将这块“璞玉”带回北京队。
面对奔波千里的商瑞华，刘爱玲的家人有些犹豫，“家里人觉得足球是男生练的项目，而且当时我快中专毕业，要分配工作了。那时候觉得去工作比较好，因为待遇不错，而且离家近。”最后，刘爱玲还是选择跟着商瑞华来北京女足，因为“后来老师、教练都来做工作，我和家里人就想，要不……去看看吧。”这个决定改变了刘爱玲的命运——如果没有商瑞华，或许她会成为湖北二汽厂的一名工人。这个决定也是中国女足的幸运，不然后来女足界也不会有“得刘爱玲者得天下”的说法。
刚来到北京队的刘爱玲当然不会预想到后来发生的一切，她很快就发现了自己不太适应北京队的节奏，“之前我在湖北二汽体校踢球，专业队和体校肯定是不一样的，在北京队一天三练，确实觉得不适应。而且在队里是一周都不能外出，只有周日放假，周三晚上可以出去买点东西。”刘爱玲性格内向，在离家千里的北京，人生地不熟的她开始想家了：“刚开始的时候想过放弃，想回家。”商瑞华很快发现弟子情绪低落，刘爱玲至今还记得当时教练给予的关怀，“每星期放假的时候，队友们都回家了，后来商指导周日就带我去他们家吃饭，还给我买了一双手套，冬天训练的时候很冷，戴上手套就感觉好一些了。”
怒放
两记射门被载入史册
1999年美国女足世界杯，中国队半决赛5比0横扫挪威，那是刘爱玲的封神一战：她外脚背的长传造就了中国队那场比赛的第一个进球；然后就是那两记著名的凌空抽射——分别用左右脚完成，直到今天，那两个进球依然还称作“教科书般的射门”。只是提及那两脚射门，刘爱玲态度淡然：“也没什么，就是球进了，很正常。”或许相比起来，她印象更深的是另外一件事——出征世界杯前，刘爱玲的爱人嘱咐她：如果进球了，要对着镜头做个动作，这是两个人甜蜜的小约定。然而“当时大家一庆祝，我就把这事儿给忘了，后来进第二个球之后才想起来，赶紧冲着镜头比划了一下”。
1999年女足世界杯是中国女足距离世界之巅最近的一次，亚军背后是队员们所遇到的种种艰辛——中国队7天内往返了4个城市，行程五千余公里，而且当时的恢复手段单一，队员们只能靠队医按摩来缓解疲劳。刘爱玲回忆说：“那时候确实一直在奔波，有时候我们到下榻酒店的时候，房间还没有腾出来，球队就在大堂里等。”中国队同样不习惯组委会提供的西餐，为了能让大家吃得顺口一些，球队工作人员有时候会出去找一些咸菜回来。对于这些，刘爱玲一直说“影响不大”，她印象深刻的是“我们去哪里，都会有当地华人来看望我们，给我们送吃的，对我们非常好”。
余香
三获美大联盟周最佳
1999年的辉煌很快过去，“铿锵玫瑰”们在2000年悉尼奥运会遭遇了第一次低谷：中国队只获得第五名的成绩。踢了17年足球的刘爱玲也在那时有了挂靴的念头，“怎么说呢，当时就是觉得想退役了”。
生活中总是充满了意外，2000年底，美国女足大联盟向刘爱玲、孙雯、温利蓉等中国女足球员递出橄榄枝，刘爱玲以转会方式加盟美国大联盟的费城冲锋队，身价1.2万美元。大联盟的负责人当时一再强调：“这绝不代表她们的真实价值，只是因为我们处于初创阶段，目前只能付给北京城建俱乐部这么多钱了。”从湖北到北京，从中国到美国，刘爱玲又一次离开了家。回忆起当时的情形，她说：“我只是想证明自己的价值。”
2001年，刘爱玲在大洋彼岸的大联盟比赛中绽放异彩，打入12个进球，三次被评为“大联盟周最佳运动员”。可留给她最深刻印象的依然不是自己在比赛中的表现：“我是个恋家的人，刚到美国的时候确实也觉得不适应。而且在国内是集体管理制，到那边就是自己管自己了，从租房到交通，一切生活问题都要自己解决。当地的华人朋友们帮了我很多，现在回想起来，也依然感谢他们。”只是这一次，刘爱玲没有像初到北京时想过放弃，“那时候没想过放弃，就是觉得自己能够做到，要坚持下来证明自己。”
2002年12月，刘爱玲正式宣布退役，女足的一代传奇就此落幕。在之后的很长一段时间里，她在北京市足协任职。
