2018年10月，成军仅1年多的拉萨城投足球俱乐部获得中国足球协会会员协会冠军联赛(业余联赛)北三区冠军，并以全国总决赛第5名的成绩升入职业联赛。
职业足球真空就此打破之后，西藏兴起了新一轮的足球热。2018年12月，拉萨城投足球俱乐部组织的试训选拔活动吸引了来自西藏各地的数十名青少年足球爱好者。经历了层层选拔并随队完成冬训之后，来自日喀则的21岁藏族小伙次仁尼玛与球队签约成为职业球员。
在16日晚同苏州东吴队的比赛中，尼玛次仁在第80分钟以U21球员的身份出场，完成职业生涯首秀。比赛临近结束时，身披37号球衣的尼玛次仁在与对手拼抢时扭伤脚踝。经过队医简单处理之后，尼玛次仁便主动申请重返赛场，并一直坚持到比赛结束。
当晚，拉萨城投队中另一名藏族球员次旺平措也在比赛第60分钟替补出场，成为西藏足球史上第一位登上职业赛场的西藏本地球员。
虽然首轮比赛失利，但这支来自雪域高原的球队所展现出的比赛态度和精神风貌获得了对手肯定。据悉，身为客队的拉萨城投队赛后将更衣室打扫得干干净净，还留下了用藏汉双语书写的“谢谢，加油”字条和一条洁白的哈达。17日，苏州东吴队官方微博转发了相关照片，并点赞，“感谢拉萨，一起加油！”
