17日上午，阿布扎比瓦赫达足球学院训练场依然阳光明媚。在进行恢复性训练前，里皮一如往常将球员聚集在场地中央。在五分钟左右的时间里，里皮告诉球员，昨天那场战役中国队因为伤病等原因进行了轮换，球员不要因此丢失自信。
去年一整年国足热身赛状态不佳，亚洲杯开赛前与阿布扎比当地一支俱乐部梯队比赛才以5：3取得一胜。里皮在告别之战，能带领平均年龄近29岁的“大龄”国足走多远？外界唱衰之声不断，甚至认为小组出线都困难。
在取得亚洲杯小组赛两连胜后，舆论对国足有了不一样的期待。开赛以来，国足先以2：1逆转吉尔吉斯斯坦，随后又以3：0大胜菲律宾；面对同样两个对手，韩国队却均以1球小胜。两轮过后，国足凭借净胜球优势力压韩国暂居C组榜首。
恰是因为国足前两轮战绩颇佳，而韩国状态低迷，鼓吹国足一举战胜韩国之声四起。力证国足能成功“抗韩”的一大支撑是，在里皮挂帅后的两次交手中，国足一胜一平处于不败。
然而这场备受关注的中韩大战还是以国足的完败收场。面对韩国顶尖球星孙兴民率领的全主力阵容，国足几乎没有还手之力。韩国队控球率达62%，而中国队仅有38%，在射门次数上，韩国队有17次射门，中国队只有6次。国足完败的同时，还足足吃到四张黄牌。
其实，中韩之间的差距里皮很清楚。他在赛后第一时间就说，在力量、速度、脚下技术和个人能力等多个方面，两国球员差距明显。
以轮换阵容对阵主力阵容，两支球队如此布阵的背后其实是目标的不同。上届亚洲杯决赛韩国遗憾负于东道主澳大利亚，现在距离上次捧起亚洲杯已经有59年之久，此次韩国队派出实力阵容志在夺冠，从热刺归队的孙兴民更是直言，要拿着冠军头衔回归热刺。
但是对于国足而言，比较保守的目标是晋级八强，也唯有此，国足才能基本确保今年世预赛亚洲区40强赛抽签的种子资格。
在这样的目标下，韩国唯有以小组头名出线，才能在四分之一决赛避开另一夺冠大热伊朗队；而小组第二出线的国足，在八分之一决赛上战胜实力相对较弱的泰国进而跻身八强，也并不算太难实现。
诚然，面对“90后”担纲的韩国队，经验更加丰富的国足全程却没能掌控比赛方向，这其中有太多需要反思。但当下最重要的，正如里皮所说，国足不应该在面对泰国队时，丢失自信。
尽管国足曾在2013年以1：5不敌泰国酿下惨案，但这无法改变双方交锋史上国足整体占优的局面。双方最近的两次交手国足均取得胜利，两场比赛共打入5球且未失一球。
里皮曾说，前两轮身负肩伤的武磊将在淘汰赛亮相。17日训练中，武磊也随队现身，在体能教练带领下单独训练。训练结束时，武磊左肩敷上厚厚的冰袋。
中韩大战中受伤的吴曦和于汉超并未出现在17日的训练，不过此前受到伤病影响一直未能出战的肖智和韦世豪则参加了球队的对抗训练。
加之冯潇霆、郜林、张琳芃、赵旭日、张呈栋等球员背负黄牌，国足此役也面临严峻考验。主力门将颜骏凌训练后接受采访时说，上一次交手虽然2：0取胜，但踢得并不轻松，经过半年泰国队人员也有变动。“他们是注重脚下的小快灵球队，并不是很好对付。”
里皮一直强调，更看重球队的精神层面。有伤病，有黄牌，要想实现八强目标或者再进一步，国足现在更不应该丢失自信
