本届亚洲杯开赛以来，中国队状态颇佳。首轮以2：1逆转吉尔吉斯斯坦，次轮以3：0完胜菲律宾，而韩国队均仅以1：0小胜对手，两轮过后中国队凭借净胜球数力压韩国暂居C组榜首。
虽然在此前30场国际A级赛事交手中，国足仅以2胜10平18负战绩处于明显劣势，但自里皮出任主帅以来，国足两次对阵韩国不败：2017年3月世预赛12强赛国足主场1：0战胜对手；9个月后双方在东亚四强赛2：2握手言和。
在国足提前锁定出线权后，里皮已表示最后一轮将会轮换，伤病与黄牌在身的球员都会休息调整。当天，左肩受伤的武磊和有黄牌在身的冯潇霆并没有出现在首发名单中，而志在夺冠的韩国球星孙兴民则出现在首发阵容当中。
开场后不久韩国队就频频打出极具威胁的进攻。第11分钟，孙兴民前场拿球进入禁区，变向后被石柯伸脚绊倒在地，裁判判罚点球，主罚的黄义助抽射球门左下角，门将颜骏凌判断对了方向，但仍差之毫厘，目送皮球进入网窝，中国队0：1落后。
第18分钟中国队终于完成全场第一脚射门。赵旭日左前场拿球，斜传禁区后，金敬道插上抢点打门，但在韩国队员的干扰下将球打偏。正当中国队进攻逐渐有所起色时，赵旭日和张呈栋又在第20分钟和22分钟连吃两张黄牌。
整个上半场中国队场面被动，下半场开始后中国队没有做出人员调整。第51分钟，国足防线再遭打击，孙兴民角球开出到门前，金玟哉抢点甩头将球轰入中国队球门，韩国队将比分扩大到2：0。
随后中国队接连做出人员调整，池忠国和郜林先后换下郑智和吴曦，但中国队的场上局面并未发生太大改变。第74分钟，里皮做出最后一次换人调整，于汉超换下小将刘洋。
第79分钟孙兴民前场中路拿球，强突时和张琳芃相撞，主裁向张琳芃出示黄牌；比赛最后关头，郜林在与对方一次对抗中被裁判出示黄牌。最终中国队以0：2不敌韩国，同时有4名中国队员吃到黄牌。
比赛中差点扑出对方点球的中国门将颜骏凌赛后表示，当时应该再早些做出动作。“对方主罚点球的方式很特别，中间有一个停顿，所以我也跟着停顿，可能就差了一点。”
当天首发出场的张呈栋赛后说，这场比赛韩国队整体打得很不错，应该向对手学习。“上半场我们也向对手施加了很大威胁，我们需要正视差距。”
接下来国足将与泰国队交手争夺一个八强席位。去年国足曾客场2：0击败泰国。对此主教练里皮表示，希望球员尽快恢复体力，有伤病的球员可以做好康复训练。“希望球员们带着信心踢好第四场比赛。”
