与其他捷克人生来自信的性格不同,切赫或许是那支横扫英超的蓝军中最为低调的一个人。或许你会记得德罗巴的狂傲不羁,或许你会记得兰帕德的温文尔雅,或许你会记得巴拉克的怒发冲冠,但你在球场上看到的切赫,往往一言不发,默默地站在禁区,宛如一尊神像一般,镇守者他威严不可侵犯的领地。
很多人不知道的是,切赫与足球结缘之始,在场上担任的位置是边锋,但由于身材高大渐渐才开始担任门将。他19岁转会布拉格斯巴达,随后通过在雷恩两个赛季的磨炼,切赫在2004年登陆英超加盟切尔西,在切尔西成长为世界顶尖门将之一,并8次摘得捷克足球先生。
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切赫的绰号是“坦克兵”。
在蓝军的11个年头里,他创下了多项历史记录,同样收获一系列冠军奖杯。为蓝军出场494次(历史第六),4次英超冠军,1次欧冠冠军。个人收获202场不失球,3次金手套奖。加盟后的首个赛季(2004-05),他便为切尔西创下24场不失球记录。
长期佩戴头套比赛,这也几乎成了他的标志。球迷们对切赫的印象中,这个戴着头套的捷克人,正如他的绰号“坦克兵”一样,就像是一道坚不可摧的防线,牢牢地镇守在球队的最后一关。然而头套的由来,却十分触目惊心。
2006年10月,一场切尔西客场与雷丁的比赛中开场仅30秒,雷丁队10号亨特在切赫倒地扑救的时候,用腿撞向切赫的头部,结果,他的脚踢中了切赫的头部,后者当即倒地不起,甚至出现了昏厥的情况。队医的治疗花去了足足5分钟,他接受了3个多小时的手术,医生在切赫颅骨中植入两块金属片,以便舒缓骨折处对大脑的压迫。
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切赫一度是梅西等世界级前锋们的噩梦。
最终,切赫因颅骨骨折休养了大半年。复出至今,切赫在出场比赛时一直戴着头盔。切赫的头盔由软性材料制成,部分位置充以海绵,用来保护头部。头盔覆盖了耳朵,但在两边都开了一个小孔,所以,他的听力不会受到影响。遭逢此劫的切赫,仍旧成为了彼时全世界最出色的门将,这不禁让人顿生敬畏之心。
结束蓝军生涯后,切赫加盟了北伦敦的另一支豪门阿森纳。有趣的是,他和枪手还曾有过一段未尽的缘分。2002年,当时仍在布拉格斯巴达效力的切赫本有希望直接登陆英超,而有意签下他的球队,正是现东家阿森纳。但由于劳工证问题,切赫最终未能如愿加盟枪手。也许上天也不愿他就此错过这段姻缘,13年之后,步入职业生涯暮年的切赫如愿“牵手”阿森纳。
虽然效力阿森纳期间亮点不多,但2015年12月30日对于切赫来说,是职业生涯中难以忘怀的里程碑。当晚,阿森纳2∶0击败伯恩茅斯,超过莱斯特城1分,升至积分榜榜首。此战比赛切赫在英超联赛中第170次零封对手,打破詹姆斯保持的纪录(169场),成为英超头号“零封王”。
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切赫是英超零封之王。
詹姆斯经历567场英超比赛才收获169次零封。而切赫突打破这一纪录,仅仅用了300多场比赛而已。这位铁血蓝军传奇,最终在阿森纳成为英超历史最佳,这也颇有些让人唏嘘。也许有人认为,切赫取得的成就是站在了蓝军铁血防线的肩膀上,但或许切赫才是那道防线中,最不可或缺的一环。
切赫在声明中说道:“这是我作为职业球员的第20个赛季,现在是宣布我在本赛季结束后退役的最佳时机。我在英超踢了15年,赢得了所有可能的奖项,我觉得我已经实现了我的目标。我将继续在阿森纳努力工作,希望这个赛季能再赢得一座奖杯,然后我期待看到生活会在球场之外给我带来什么。”
本赛季,迟暮的切赫仅仅为阿森纳出战7场联赛和2场杯赛。或许难觅出场机会,但在本赛季英超24轮,切赫回归斯坦福桥的那一刻,定有无数的蓝色拥趸为他们的英雄而欢呼。这位镇守蓝桥11载的铁血“坦克兵”,远不止是蓝军队史的传奇,而是整个英超乃至世界足坛的瑰宝。或许随着他的离开,关于那些年铁血蓝军的故事,也会就此随风而去