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李琰接受采访
本赛季是中国杯短道速滑精英联赛的诞生元年，这是中国滑冰协会以备战冬奥、选拔人才为目的而量身打造的新赛事。从首站长春站至今，数百名选手得到了在这项全国顶级赛事中展示自我的机会。李琰认为，精英联赛充分达到了预期的锻炼价值。
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资料图：选手在精英联赛中 组委会供图
“为更好备战北京冬奥会，我们希望在内部建立起竞争机制。而打造一个成熟的竞争体系，离不开高水准与高参与度兼具的赛事。精英联赛是目前国内水平最高、规模最大的短道赛事，因此这一平台对队伍备战而言很有意义。”
在让更多运动员有机会参与的同时，精英联赛在规则制定上也朝备战奥运的方向倾斜。例如针对两人以上的集体项目，精英联赛允许各地方自由组队。李琰表示，选手彼此从现在就开始培养默契，加以比赛的不断磨练，这将有助于未来备战与集体成长。
又如精英联赛允许在全国U系列青少年赛中获得单项前6名的选手参赛，这拓宽了运动员的上升通道。像在过去半年间成长迅速的天才少年队成员，他们中已有不少人开始参加精英联赛，其中最小的年仅13岁。
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资料图：武大靖在长春站比赛中 张瑶 摄
U系列是中国滑冰协会面向青少年推出的赛事，本赛季分站赛数量达13站，最多一站有超过400名小选手参赛。
“水平相当、年龄相仿，这样比拼起来才更有锻炼意义，但地方选手鲜有机会接触到其他地区的运动员。因此只有通过类似赛事，才让更多孩子参与并得到锻炼。按照规则，满15岁就可以参加冬奥会，我们希望有一批青少年选手能够脱颖而出。”李琰如是说。
面向北京冬奥，李琰希望让更多有天赋的运动员能够参与竞争。而令她最欣慰的一点在于，随着联赛的深入，越来越多的年轻运动员开始冒尖，几乎每个项目都有新人涌现。
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孙龙摘个人首枚金牌 中新社记者 富田 摄
如她所说，不少年轻运动员通过精英联赛的舞台实现了生涯飞跃。例如陈彤、张为智、张楚桐、孙龙、王鹏宇等人均在本赛季首次收获了个人项目全国冠军头衔，他们中的绝大多数都是在平昌冬奥会之后才进入国家集训队，未来可期。
与此同时，也有越来越多的新面孔登陆国际赛场。在本赛季已经结束的3站世界杯比赛中，国家队已有12名年轻选手完成大赛首秀，其中7人登上领奖台。李琰透露，本赛季剩余的2站世界杯将继续启用新人，她相信会有更多优秀的年轻运动员通过比赛锻炼成长。
“不管是老运动员还是年轻选手，大家都看到了北京冬奥会的机会。”李琰说，每个人向上冲的劲头都很足，短道速滑队正处在一个健康、积极的竞争氛围中。
