本届亚洲杯首次扩军至24支球队，小组前两名以及成绩最好的4支第三名球队均可出线。此前，B组约旦在次轮中2：0拿下叙利亚，C组中国3：0完胜菲律宾，韩国1：0小胜吉尔吉斯斯坦，这三支球队均取得小组赛两连胜得以提前晋级16强。
A组的东道主阿联酋次轮过后获得一胜一平积4分暂列小组头名，由于C组和D组第三名球队总积分都不可能达到4分，这也意味着阿联酋也已提前出线。
12日，本届亚洲杯最年轻的球队越南与“波斯铁骑”伊朗队的交锋颇受关注。此前首轮比赛中越南队刮起“青春风暴”，凭借精妙的配合和灵活的跑动攻入两球，但曾经的亚洲杯冠军伊拉克队最终还是通过任意球以3：2绝杀制胜。
12日当天，比赛双方经过短暂相持后，伊朗队很快就占据主动，控制了比赛节奏。第38分钟，伊朗队员在大禁区右侧底线附近传中，有“伊朗梅西”之称的阿兹蒙在门前高高跃起将球砸进球门，伊朗队率先打破僵局。
此后越南队明显被对手压制，长传反击也并不奏效。易边再战后伊朗队仍然控制住节奏，试图加强中前场传控的越南队效果依然不佳。第69分钟，阿兹蒙大禁区弧顶前接球，摆脱两人防守后推射破门，伊朗队取得2：0领先。随后越南队彻底失去信心，双方比分就此定格。
作为本届亚洲杯夺冠热门，伊朗队首战5：0大胜也门，次轮2：0战胜越南，攻入七球且一球未失，无疑彰显出强大实力。
伊朗主教练奎罗斯赛后表示，球队上半场表现并不是特别好，还有很多机会可以破门，而对手越南队则在精神上和体能上都准备充分，战斗力十足。“我和我的球队都很认真地看待亚洲杯，我相信一场场比赛下来，队伍的表现会越来越好。”
伊拉克队当天凭借18岁小将默罕默德·阿里以及20岁小将巴沙尔·波尔扬的连击，再加上阿巴斯补时阶段的进球，以3：0轻取也门；沙特队则在上下半场各有一粒进球入账，最终以2：0战胜黎巴嫩。
13日本届亚洲杯将进行E组另外一场由朝鲜对阵卡塔尔以及F组全部两场小组赛次轮比拼。
