9月18日,蔡振华出现在河南郑州。河南是黄亮、张立、葛新爱、邓亚萍、刘国梁等乒乓球世界冠军的家乡,不过,老蔡这次河南之行与乒乓球毫无关联,他出席的是2018年中国技能大赛、第六届全国职工职业技能大赛中建七局杯砌筑工决赛,活动中他以中华全国总工会党组成员的身份出席并讲话。蔡振华此次亮相,让前段时间关于他调任全总的传言得到了证实。
过去10多年,蔡振华一直担任国家体育总局副局长。今年57岁的老蔡调任全总,意味着他的体育生涯很可能提前画上句号,于此同时,国家体育部门领导人长达近半个世纪的“乒乓元素”就此消失。
众所周知,乒乓球是中国体育战线的一面旗帜,1959年世乒赛容国团为中国打破世界冠军零的纪录,由此吹起了中国体育冲击世界高峰的号角。半个多世纪以来,乒乓球一直是中国体育的一号王牌运动项目,享有“国球”美名。
四五十年前的中国,由于政治原因无法参加绝大多数单项世锦赛,也无法在奥运赛场与各路高手过招。相比之下,那个时代的中国乒乓球人是幸运的,因为世界乒乓球锦标赛是国手有资格参赛的几项世界大赛之一,当时的乒乓球队,已经是中国体育实力最强的项目,这一背景下,世界冠军从政便成为顺理成章的事,正所谓“教而优则仕”。
庄则栋是第一个担任中国体育领导人的乒乓球名宿。1974年至1976年,庄则栋的身份是前国家体委主任,此前一年,他担任过前国家体委革委会副主任。1961年至1971年,庄则栋在4届世乒赛8次夺得世界冠军,是当时中国无可非议的一号体育明星。要知道,1959年至1971年,中国运动员在国际赛场一共才获得17个世界冠军,其中16个为国乒所为,而庄则栋一人在国乒占到五成之多。
1977年,乒乓球名宿徐寅生被任命为前国家体委副主任。与庄则栋相比,徐寅生的履历要完整得多,运动员时期的他是一名世界冠军,退役后率领国乒登上世界冠军宝座,是中国体育界公认的“小诸葛”,运动员时期他的一次讲话被毛泽东称赞为“充满了辩证法”。1977年的中国刚刚经过十年浩劫,各行各业需要年富力强的中青年专家走上领导岗位奉献自己的聪明才智,当时39岁的徐寅生正是在这样的背景下,成为中国乒坛乃至中国体坛第二个跻身国家体育部门决策层的前国手。
从此,“世界冠军(优秀运动员)-世界冠军教练-中国体育部门领导人”,成为中国运动员晋升国家体育部门高层的标配。
上世纪末,徐寅生退居二线后,他当年的队友——国际乒坛赫赫有名的“美男子加轰炸机”李富荣接棒,李于1999年成为国家体育总局副局长。2004年年底,李富荣到龄退休,其空位由得意弟子蔡振华填补。不过,当时的蔡振华资历稍欠,起初蔡振华只是具有国家体育总局局长助理身份的党组成员,两年后的2007年升为副局长。
由此可见,自庄则栋1972年担任前国家体委革委会副主任以来,前后45年间,中国体育最高部门决策层总会有一名乒乓球人的面孔。
值得一提的是,乒乓球在中国体育政治圈的地位之高,是其他运动项目无法相提并论的。建国以来,先后有5名世界冠军、世界冠军教练跻身前国家体委、国家体育总局领导层,5人中,除率领中国女排实现世界大赛遇三连冠的袁伟民外,其余4人均是乒乓球,国乒地位之高由此可见一斑。
如今,蔡振华转任中华全国总工会党组成员,考虑到目前具有乒乓球运动员和教练员背景的体育界人士中,尚无一人行政级别达到正厅,由此可以断定,近几年之内,国家体育总局决策层不会再有“乒乓元素”,中国体育界独有的“乒乓权力时代”由此画上阶段性句号。