这场放在伏尔加格勒的比赛，对于两连败的波兰队已经没有太多意义，日本队只要拿到一个平局就可以确保小组出线。比赛开始后，两队都没有太多压力，比赛场面比较均衡，不过波兰队的威胁性更大。比赛的僵局在第59分钟被打破，波兰队获得前场任意球机会，22岁小将贝德纳雷克门前垫射破门，将比分改写。此时另外一块场地传来了哥伦比亚队领先塞内加尔队的消息，这样也意味着前者的积分上升到了小组第一位，而日本队和塞内加尔同积4分。有趣的是，两队在胜负关系、净胜球和进球数都一样，按照规则将比较公平竞赛的积分，日本队得以排在第二位。
比赛最后十分钟，在另外一个场地比分没有变化的情况下，日本队也踢得小心翼翼，疯狂在后场倒脚，而波兰队也无意逼抢，比赛场面一度变得相当乏味。事实上，比赛第83分钟的时候长谷部诚被换上，他提醒队友尽量不要吃牌，已经很能说明问题。尽管全场球迷对于两队的行为发出嘘声，但依然无法改变这种情况，最终波兰队以1比0取胜。比赛结束后，在等待了几分钟之后，终于传来了哥伦比亚取胜的消息，日本球员开始在本队球迷看台前疯狂庆祝，但依然有阵阵嘘声传来。
日本队主帅西野朗赛后说，“这样的选择，不是日本队的本意。但没有办法，这些都是为了出线。很后悔我们最终没能靠自己的力量，而是靠外力晋了级。这一切都不是我们的本意，最后出现这样的状况，我相信，这也是队伍成长过程的一次选择。”从某种程度上，日本队依靠公平竞赛积分的优势晋级，是钻了规则的漏洞，但却失去了尊重。有研究日本足球的专家表示，“这对于日本足球这几十年打造的形象是一个打击，很多热爱足球的孩子都会看这场比赛，这场比赛会让日本足球失去太多的东西。”
这场比赛也遭到了欧洲一些主要媒体的批评，BBC评论员、利物浦名宿马克·劳伦森就认为，“这是一场闹剧，世界杯必须要有更好的晋级规则。”而北爱尔兰队主帅迈克尔·奥尼尔在评述这场比赛时认为，“作为一名教练，让人难以置信的是，你居然把自己的命运交给别人去掌控。晋级对于日本队固然是一件好事，但我希望这支球队在下轮比赛中被淘汰出局。”
