国际乒联1926年成立于德国柏林，现有226个 协会会员，分属国际乒联承认的欧洲乒联、亚洲乒联、非洲乒联和南美洲乒联，国际乒联是世界上众多国际体育组织之中参与国家（或地区）和人数最多的体育组 织。刚刚结束的这次世乒赛团体赛，有87个国家或地区（72支男队和72支女队），一共近600名球员参赛。比赛分三个级别进行，每档后两名降级前两名升 级，只有第一档的24支球队有机会争冠。
争冠档次的比赛有四 个小组每组6支球队参赛，一般每队满员是5人参赛，仅是争冠档次比赛的参赛总人数都接近男女各120人。由于中国乒乓球实力非常强，世乒赛期间我们能见到 的报道，几乎没有涉及第二集团、第三集团的团体赛比赛内容。世乒赛参赛规模庞大，承办城市早就苦不堪言。2014年东京世乒赛有男子116队、女子95队 参赛，2016年吉隆坡世乒赛是男女各96队参赛，主办方最终花费了大约2400万人民币。
巨额的花费大大打击了各协会国的申办热情。2013年国际乒联在组织申办2016年世乒赛团体赛的时候，有大阪、吉隆坡、哈尔姆斯塔德三个城市提出申办。随 后的2017年单项世乒赛，只有德国杜塞尔多夫世乒赛一个城市申办，2019年单项世乒赛也是只有布达佩斯一家提出申办。这次的哈尔姆斯塔德世乒赛，是国 际乒联此前以该城市申办很热情为由，直接将这届比赛的主办权给了他们。
2011年鹿特丹世乒赛上，两年前还可以最多有7对参赛的混双项目，被削减为最多3对。2014年东京世乒赛团体赛期间，国际乒联又决定将单项世乒赛每队男女双和混双的最多3对削减为最多2对（东道主3对），同时单打的席位从过去最多7个缩减为5个（东道主6个）。
国际乒联这些年也在做世乒赛瘦身的调整，但力度不大效果不佳，加上会员协会的不断激增这方面的问题日益突出。目前最突出的是世乒赛团体赛，参赛队伍里的第 二、第三档次的比赛都在临时馆里进行，媒体和球迷关注度基本为零。即使是第一档次的争冠集团，小组赛阶段强弱也非常明显，比赛精彩程度明显不够。
日媒报道说，国际乒联表示在对世乒赛进行瘦身后，将在每次世乒赛前举行各个洲的预选赛，具体方案在明年布达佩斯世乒赛期间开会讨论确定，以后预选赛机制搞起来，总共参加世乒赛的队伍及人数的规模其实是比现在增加更多。如果2022年世乒赛决赛圈阶段的比赛，规模缩小到男女各32队参加，将大大降低承办城市的资金压力。
