恒大替补阵容出战，再度意外出局
与贵州的赛前，恒大主帅卡纳瓦罗还表示，郑智和高拉特都已经恢复到100%可以登场的状态，加上肯定会在足协杯出战的阿兰，恒大即便轮换阵容出战，实力也会比对手高出一筹。而且贵州在中超赛场陷入保级泥潭，肯定不会在比赛中全力以赴。
恒大果不其然派出了一堆替补，首发更是扔进了4名U-23球员，当然贵州也没有派出主力，和恒大一样都只上了1名外援，苏亚雷斯和斯蒂夫根本就没有进入18人名单。结果替补阵容出战，两队却打出了一场令中立球迷极为兴奋的比赛，而且还额外“赠送”了点球大战的好戏。但最终的结局，却是原本希望以最小代价晋级的恒大意外出局，不想被足协杯战线拖累的贵州侥幸晋级。
和2015年只有13名球员前往客场，而且连卡纳瓦罗都没有随队，最终被中甲球队新疆达坂城淘汰相比，这一次恒大的出局只能算意外。当然，恒大出局则让其他晋级的中超球队暗喜，毕竟这意味着争冠的机会来了，少了恒大这个拦路虎，争冠变得相对容易许多。
恒大申花的意外出局，让中超诸强都看到了机会。
5支中超强队晋级，上半区4队死磕
中超目前排名前7的球队中，除了足协杯卫冕冠军申花第4轮意外出局，恒大第5轮被淘汰之外，榜首的上港涉险跨过人和、第2的鲁能淘汰华夏、第4的国安淘汰泰达、第6轮的苏宁淘汰权健、第7的富力逆转中乙球队沈阳。
换句话说，随着足协杯从8强战开始变为两回合赛制，爆冷几率减小的情况下，今年的冠军不出意外就从这5支球队中诞生。
而恒大的出局，也让这5支球队对冠军虎视眈眈，以恒大的实力和经验，无论在哪个阶段与其相遇，即便是上港也无法保证有超过50%的几率淘汰恒大。一定程度上可以说，恒大的出局让足协杯变得天下大乱，真正变为一个群雄逐鹿的赛场。
当然，恒大出局最乐的当属鲁能，1/4决赛的对手虽然是曾经战胜过自己的贵州，但贵州首先要力保联赛，面对恒大就已经有放弃的意思，结果无心插柳柳成荫反而晋级。而以鲁能的配置和实力，在两回合的比赛中被贵州淘汰，那真正可以算得上冷门。而下半区的另外一组对决，大连同样在保级泥潭里挣扎，中乙球队四川九牛虽然是黑马，但想更进一步的希望可以说微乎其微。
下半区的鲁能提前预定了一张决赛门票，而上半区的4队要想拿到决赛门票可都不简单。富力和苏宁，前者连续3年晋级8强，后者则可以说是足协杯专家，连续6年打进8强，而且两队在中超争夺前3都存在一定未知数的情况下，肯定会将足协杯作为捷径。
上港和国安的对决，则是一组实力在伯仲之间的PK，上港的优势是先客后主，但劣势则是三线作战，体能会受到一定的影响。但按照目前排定的1/4决赛日程，这个影响倒不是太大，然而国安外援的实力配置也不容小视，两队死磕已成定局。
鲁能几乎可以确定，提前锁定一个决赛席位。
恒大出局鲁能受益！上港看到夺冠希望
中超球队中，有足协杯情节的球队非国安莫属，2轮比赛面对中甲球队申鑫，以及中超球队泰达，御林军都派出了可以出战的最强阵容。虽然从结果来看，2场1-0都极为惊险，但最终的结果是国安重新杀到8强。对于要想在足协杯赛场更进一步的球队来说，只要全主力出战晋级并非难事，尤其是遇到对手一旦选择战略性放弃，晋级的几率更是会大大增加。
鲁能和华夏的对决，虽然也进行了轮换，但双方在首发和替补球员方面都进行了斗智斗勇，最终本土教头李霄鹏再次将佩莱格里尼挑落马下。而且等到恒大出局的消息后，鲁能几乎确保了一个决赛席位，恒大的出局最先受益的肯定是鲁能。
但对于上半区的4支球队尤其是上港来说，恒大的早早离开，则让上港看到以足协杯这条战线完成托底一冠的基本任务。如果中超赛场接下来的进程不如意，被身后的鲁能、恒大反超，足协杯赛场只要稍微用力，两回合的赛制恐怕还没有球队能奈何上港。
足协杯进入8强之后，除了那些“意外”晋级的球队仍有可能选择战略性放弃之外，其余球队恐怕都会真刀真枪去较量。进入这个阶段，如果不冲着冠军而去，还不如此前选择早早放弃。
