“我终于能够接受这个想法，那就是他和他的家人说：‘如果你不回去夺得一个总冠军，你将永远不会被你的家乡接受。你可以成为历史上最伟大的球员，但是如果回到那里（克里夫兰），没有人将会真正接受你。”莱利在著名NBA记者伊恩-托马斯的新书里说道。
当然，莱利是在过了那么多年之后终于理解了詹姆斯的决定。但是在2014年夏天，当詹姆斯突然决定重返骑士队的时候，莱利非常恼怒。
“有两、三天的时间，我非常愤怒和生气，我对自己以及我最亲近的朋友表达了这种愤怒。”莱利回忆道，“我漂亮的计划突然之间就破灭了。那支热火队，本可以在10年时间里赢得5、6个总冠军，但是我明白了，我明白了他的生活。”
莱利还透露，自从詹姆斯离开热火队之后，他们之间就再也没有联系。不过在2016年NBA总决赛骑士和勇士的第7场开始时，莱利给詹姆斯发了一条短信。
“我不希望在他（詹姆斯）踏上球场之前看到任何东西。”莱利透露，“所以当他踏上球场之后，我给他发了一条短信，并写道：‘赢得这场比赛，保持自由。’”
“他（詹姆斯）一直没有回复。事实上，他在那场比赛之后说了一些话。”莱利说道。（2016年骑士夺冠之后，詹姆斯在接受采访时说当初热火队里有人对他说：‘（离开热火重返骑士）是你职业生涯里最大的一个错误）。
“我从来没有对他说过那番话。”莱利否认道。
据知情人士透露，自从詹姆斯在2014年离开热火队之后，他和莱利就再也没有说过话。而据詹姆斯身边的人透露，詹姆斯愿意和莱利“破冰”，但是他们相信莱利不愿意那么做。
“莱利是一个老派的人，你要么和他站在一起，要么就和他对立。”知情人士表示。
