一、詹姆斯重回总决赛或遇最强狙击
东部和西部一样，前两位的球队稳坐钓鱼台，3-8位的排名充满不确定性。具体到东部来说，争夺最激烈的位置就是东部第3，骑士现在排在这个位置，但第4的76人、第5的步行者和骑士都只差0.5个胜场差，都有机会挤掉骑士升到第3的位置。如果76人或者步行者真的逆袭成功，升到第3位，那么骑士当家球星勒布朗-詹姆斯重回总决赛将困难重重。
首先，如果骑士保住东部第3的位置，首轮的对手将是奇才或者热火，次轮对手将是凯尔特人（假设凯尔特人晋级）。如果骑士人员健康，无论他们首轮的对手是奇才还是热火，他们晋级次轮的可能性都非常大。而在次轮中，如果骑士遭遇凯尔特人，他们胜算也非常大，因为凯里-欧文和马库斯-斯玛特手术，次轮不一定能够复出。从这个角度说，骑士保住第3是最理想的选择。
其次，如果骑士将第3的位置让给步行者，跌至第4或者第5，他们首轮的对手将是76人，次轮的对手将是猛龙，东决的对手将是凯尔特人，这会让詹姆斯遭遇最强狙击。乔尔-恩比德因为面部骨折和脑震荡，现在归期未定，但一旦他复出，76人将凭借恐怖的天赋给骑士造成极大的压力。
骑士即便涉险过掉76人这关，他们次轮面对猛龙，也会非常难受。猛龙在赛季末期的时候防守退步，德玛-德罗赞的状态下滑，整支球队的表现随之下滑，但到了季后赛过后，情形又另当别论。因为猛龙的攻防体系已经成型，整支球队攻守平衡，球星有德罗赞和凯尔-洛瑞，板凳深度非常不错，是一支证明过自己的球队。
骑士即便最后能击败猛龙，他们东决面对凯尔特人的时候，也会非常困难。因为到东决的时候，欧文和斯玛特不止已经复出，而且可能完全进入状态，骑士要击败这支球队难度不小。骑士在交易截止日过后实力得到极大提升，但他们遭遇了严重的伤病，甚至连主教练泰伦-卢都因病离队，整支球队的磨合存在极大的问题。
这样的骑士无论面对猛龙还是阵容整齐的凯尔特人，打起来都会非常困难。
二、猛龙被黑八？
猛龙现在领先凯尔特人3个胜场差，在两支球队都只剩7场比赛的背景下，猛龙锁定东部第1的几率高达94.5%，他们赛季结束的时候有机会获得60胜，但是猛龙队现在面临两个问题：
首先，猛龙接下来的赛程并不轻松，东部第1的位置没有铁板钉钉，还有一定的变数。猛龙接下来7个场比赛的对手，有5场的对手是东部排名前8的球队，包括骑士、凯尔特人（2场）、步行者和热火。这4支球队都有拼命的理由，骑士想巩固第3的位置，不想掉到第4或者第5，凯尔特人如果2次击败猛龙，他们可能升到东部第1，热火想争取第7的位置。
其次，如果猛龙排名东部1，按照目前的情况，他们首轮的对手会是雄鹿，这会让猛龙非常难受。猛龙本赛季看起来进步明显，兵强马壮，但是雄鹿在某种程度上来说，是猛龙的苦主。在本赛季两队的3次交锋中，猛龙虽然大比分2-1领先雄鹿，但是双方2次打进加时，雄鹿悍将贾巴里-帕克还只打了其中1场比赛。在两队2017年东部季后赛首轮的交锋中，雄鹿在没有帕克和埃里克-布莱德索的背景下，一度大比分2-1领先猛龙。
2017-18赛季的雄鹿队，虽然在常规赛仍然没有打出足够的统治力，但是相比上个赛季，这支球队的实力明显得到了提升。“字母哥”扬尼斯-阿德托昆博更上一层楼，统治力进一步增加，已经具备了一定主宰比赛的能力。自从贾森-基德下课过后，雄鹿战绩时有起伏，但是这支球队在防守方面还是取得了一定进步，而防守在季后赛非常重要。
相比雄鹿来说，猛龙现在虽然排名东部第1位，一度也打得非常有统治力，但是他们在赛季末期防守大幅度下滑，德玛-德罗赞因为腿伤等原因影响，个人效率下滑严重，关键能力也随之下滑。如果猛龙和德罗赞无法调整过来，他们面临雄鹿极大的黑八风险。
三、爵士雷霆成无库勇士最大威胁
火箭已经锁定西部第1位，勇士拿下第2的位置，但因为西部3-8位都还没有最终确定，勇士首轮的对手也扑朔迷离。在史蒂芬-库里铁定缺席首轮的背景下，勇士的对手关乎他们能否晋级次轮。因为他们的潜在对手不止包括森林狼、鹈鹕和马刺，而且还包括爵士和雷霆，其中爵士和雷霆将成为无库里勇士最大的威胁。
现在西部第4的马刺和西部第9的快船，相差只有2.5个胜场差，这就意味着西部排名4-9之间的球队位置会发生极大变化。在这个变化过程中，勇士的对手可能会是马刺、鹈鹕或者森林狼，这三支球队有一定实力，但是核心球员都重伤，难以给勇士造成真正的威胁。2017年西部决赛，科怀-莱昂纳德重伤过后，马刺完全不是勇士的对手。鹈鹕核心德马库斯-考辛斯受伤，森林狼核心吉米-巴特勒受伤（季后赛会复出，但状态如何尚未可知）。
真正能给勇士造成威胁的是爵士和雷霆。爵士现在排名西部第8位，季后赛看似岌岌可危，但是这支本赛季颇为励志的球队，全明星赛过后打得非常好，完全配得上一个季后赛席位。自从全明星过后，爵士的防守效率高达95.6，比联盟防守效率排名第2的球队高出接近6分。除了防守出色之外，爵士的进攻也可圈可点，他们全明星赛过后的净胜分排名联盟第2，仅次于火箭队。
反观勇士队，没有库里的话，他们虽然有凯文-杜兰特、德拉蒙德-格林和克莱-汤普森三巨头，但是整支球队的进攻效率下滑严重，只能排在联盟第15位。面对这样的勇士，如果爵士保持自己的防守，打出自己的进攻，他们不是没有机会。相比爵士来说，雷霆是勇士更加可怕的对手，或者说雷霆是西部任何球队都不想提前碰到的球队。
雷霆本身拥有拉塞尔-韦斯特布鲁克、保罗-乔治、卡梅隆-安东尼三巨头，球队天赋出众，凭借这个三巨头组合，他们本赛季面对勇士取得2胜1负战绩，且两场比赛都是大胜。雷霆三巨头在面对勇士四巨头的时候，完全有能力和对方对攻，攻防两端都可以硬拼，这是雷霆最强悍的地方。雷霆的替补是软肋，但到季后赛过后，三巨头出场时间增加，替补问题会弱化。
四、掘金和快船会放手一搏
在西部强队如林，快船现在排名西部第9位，掘金排在第10位，他们理论上都还有机会进入季后赛，通过ESPN计算，快船进入季后赛的几率为34%，掘金的几率为10%。快船和掘金接下来的赛程都非常艰难，快船接下来7场比赛6场比赛的对手胜率达到或者超过50%，掘金更是7场比赛的对手胜率都超过50%，赛程比快船还难。
但因为快船和掘金交手的球队中有雷霆、森林狼这样的季后赛席位竞争对手，如果他们击败这些球队，进入季后赛的几率会增加。以掘金为例，他们现在进入季后赛的几率最低，但是他们接下来要打2次森林狼，如果都能取胜的话，就能将和森林狼的胜场差缩小到0.5个，完全有机会挤掉森林狼，杀进季后赛。
