19日下午，中国男足在南宁广西体育中心2号训练场进行了新一期集训的首堂训练课，也是球队2018年首训。因为部分球队刚刚征战完联赛，7名球员缺席训练。由于本届中国杯是国足今年内最具“分量”的热身，也是球队争取亚洲杯种子资格的关键战，因此里皮在练兵之前选择了“养兵”。
中超首阶段3轮赛事战罢，国家队也于19日开始2018年首期集训，备战本周开始的第二届中国杯国际邀请赛。和首届赛事“纯热身”性质不同，由于本月两场国际热身的结果直接影响到中国队竞争亚洲杯种子资格的结果，因此中国队必须争取其中一场比赛的胜利。但3支客队分别是威尔士队、乌拉圭队、捷克队，中国队想在其中任何一支球队身上取分都非常困难。所以，里皮在本期集训中征调了目前中超各队能力及状态最突出的球员。
所以即便中超第三轮直到前晚才告结束，里皮还是于昨天集中日安排球队进行有球训练。不过，昨天到场的球员只有20人。缺席的7人分别是恒大张琳芃、苏宁吴曦、权健刘奕鸣及赵旭日、亚泰何超、谭龙、范晓冬，前两人因身体有些小伤留在酒店恢复身体，而权健、亚泰5名球员则因分别在昨天下午、晚间陆续抵达南宁而缺席。从里皮科学带队的角度来说，他也不希望球员因有伤或过度疲惫被进一步损害身体条件。
事实上虽然郑智未能归队，但里皮依然看重中场特别是后腰球员的使用。吴曦、黄博文、蔡惠康都归队，而赵旭日、蒿俊闵、何超甚至彭欣力也都可以胜任后腰位置。显然，在国足有待改善“锋无力”的背景下，里皮也期待通过加强中场“厚度”来制衡对手。
彭欣力作为“新人”首度入选国家队，他也成为本期集训第一个面对媒体的国脚。对于晋升为国脚，他难掩内心的激动。他说，“非常开心入选国家队，也非常珍视这样的机会。里皮看重的可能是我的大局观吧。这里面包括武磊之前也都做过队友，不会感到不适。我跟俱乐部冬训的时候也看过皇马的训练，非常期待能与贝尔对决。”
