此番中国队征战U23亚锦赛，是由里皮团队成员负责，第一助理教练马达洛尼担任主教练，这也注定了里皮对于这支队伍以及本届亚锦赛的关注程度超过以往。因此，球队去年12月底在迪拜集训期间，里皮利用应邀赴迪拜参加一次国际足球论坛大会的机会，顺道专门观看U23国足的一场热身赛——4比2击败阿联酋酋长队。
而且在最后时刻，还没有看到中国U23国家队逆转取胜的进球。那场热身赛之后，里皮还专门邀请教练组成员一起共进晚餐，欢度新年的到来。之后，里皮便离开了迪拜返回意大利，并未观看中国队与约旦队的热身赛。
球队抵达常州后，里皮也没有跟随队伍一起来到常州。但在今天(8日)，里皮将亲临常州，观看中国队的全部小组赛。同去年7月在柬埔寨进行的预选赛一样，里皮将会坐上主席台观看比赛，球队完全交给马达洛尼负责，包括指挥比赛。
但在比赛中场休息或者赛后，里皮会和教练组成员进一步沟通。希望里皮的到来，能够让U23国足中的球员们更进一步激发斗志，毕竟在本届赛事结束后，队员们如果想要进一步发展，下一个目标就是进入到国家队。
