根据赛程安排，2月14日申花将在客场与日本J联赛球队鹿岛鹿角进行亚冠小组赛的第一场比赛，这也是申花时隔7年之后再次踏上亚冠小组赛的征程。12月14日，负责前站工作的官员张川专程飞赴日本，对当地的球场、酒店、交通等情况进行了细致的考察。
其实现在这个阶段鹿岛鹿角也是处在休战期，但是鹿岛鹿角方面对于申花官员的到来，还是非常重视，俱乐部官员中村专门放弃休息，陪同张川进行考察。球场是张川考察的第一重点，来到鹿岛鹿角的主场茨城县立鹿岛足球场(Kashima Soccer Stadium)之后，张川对草坪、休息室、球员通道、混合采访区、客队大巴停靠点，客队球迷区等都一一进行了勘查。
“看过之后感觉他们的设施真是不用担心，从球队下车，到球员通道，再到休息室，从休息室出来后到场地，整个设置都非常合理，非常方便。还有人家的草坪，很平整，不过人家鹿岛鹿角说赛季结束了，这块草坪是准备翻掉了的，所以可以想见，到时候草坪状况还要好，基本上不用为草坪担心。”
考虑到适应场地日下雨的可能性，张川还专门去了球队的基地，对备用训练场进行考察，“他们球队的基地距离球场不是太远，训练场地肯定比主场差一点，但是总体条件也是不错的。”
由于鹿岛市当地的酒店很少，且条件很一般，所以张川此行的另一大重点就是酒店。经过一番实地考察之后，张川最终形成了两套方案供俱乐部和教练组进行选择。一套方案是选择鹿岛当地的酒店，但是这个选择有一个问题，那就是条件相对较差，比赛第二天需要较早起床赶往机场。
另外一套方案是成田机场附近的酒店，这个方案的优势是酒店条件较好，且距离机场方便，比赛第二天队员们可以更好休息。为此，张川还特意进行了实验，了解从成田机场附近酒店到茨城县立鹿岛足球场的时间，整个行程大概在40分钟左右。
从目前的情况看，申花的准备工作是做得非常细致的。俱乐部的官员、工作人员都是忙碌了一个赛季了，但是他们没有休息，大家都在紧锣密鼓地为2018赛季球队的征程进行着准备。
