周琦目前代表火箭打了5场比赛，场均出场5.4分钟，得到1.8分1.2篮板0.2盖帽。他这5场比赛上场的时候，火箭基本锁定了胜局。在北京时间11月2日火箭119-97击败尼克斯的比赛中，周琦完成NBA职业生涯首次得分，全场得到3分。本次下放是周琦NBA职业生涯首次被下放。
火箭目前已经是西部豪强，在詹姆斯-哈登率领下，已经连续5个赛季杀进季后赛。他们现在常规赛的目标是尽可能取得好的成绩，锁定季后赛席位的同时，也尽可能为季后赛争取到主场优势。易言之，火箭目前需要成绩，没有多少时间培养和锻炼新人，周琦目前进入常规轮换有一定难度。
在以上背景下，尽管火箭内线虽然并不算特别强大，但是就人数而言，算得上人满为患。中锋位置上，克林特-卡佩拉是先发中锋，内内是第二中锋，塔里克-布莱克是第三中锋，而如果火箭打五小阵容的话，卢克-巴莫特和PJ塔克都可能客串到中锋位置，周琦难以在这个位置上获得机会。
大前锋位置上，里安-安德森是毋庸置疑的首发，巴莫特和塔克也会打到这个位置。截止北京时间11月7日，塔克场均出场29.1分钟，得到5.5分5.8篮板1.4抢断，巴莫特场均出场27.7分钟，得到8.7分4.2篮板1.4抢断。他们两个作为替补内线，和内内一起，分去了火箭内线替补的绝大部分出场时间。
客观上来讲，在没有伤病的情况下，周琦难以与这些经验丰富的球员竞争。
火箭下放周琦是为锻炼他
周琦身高216厘米，今年只有21岁，是火箭2016年总第43顺位(次轮第13顺位)选秀。他2017-18赛季登陆NBA，在火箭迎来自己的新秀赛季。对于周琦来说，他是CBA的顶级内线，帮助新疆获得2017年总冠军，也是中国男篮的未来之星，但对于NBA来说，他还是一名新人，需要充分锻炼。
周琦本人之前接受采访的时候也意识到了和NBA球员的差距，一直在努力进行身体力量和篮球技术训练，争取缩小这种差距，尽快成为NBA级别的内线。但对于周琦这种年轻球员来说，要适应NBA级别的对抗，光有个人训练还不够，必须要进行大量的比赛，积累大量的比赛经验，在比赛中提高自己。
在火箭队中的时候，周琦在正式比赛中很难进入常规赛轮换，只能通过训练赛提升自己，但训练赛的强度和正式比赛相比，差距非常大。因为这个原因，火箭在G联赛(NBA发展联盟)开打过后，决定将周琦下放到毒蛇队，通过毒蛇队的正式比赛锻炼周琦，帮助周琦积累比赛经验。
需要注意的是，周琦本次下放只是临时下放，他很快就会重回火箭参加训练，甚至重回火箭打比赛。火箭目前对周琦下放已经有明确的计划，火箭在11月6日打完爵士过后，有3日天的休息时间——周琦11月7日参加毒蛇队对威斯康星鹿群队的比赛，11月8日回到火箭参加训练，11月9日再决定是留在火箭还是继续去毒蛇队锻炼。
周琦被下放不是世界末日
对于NBA球员来说，特别是新秀球员来说被下放到发展联盟是常事，在2017-18赛季开始的时候，NBA有38%的球员曾经被下放到发展联盟锻炼。在早一些时候，NBA下放的对象只是新秀，但NBA劳资双方近年达成协议，也允许NBA各队为了让老将找到状态，将老将下放到发展联盟。马刺传奇球星托尼-帕克最近就先后两次被下放。
对于火箭来说，将新秀下放到发展联盟进行锻炼，是习以为常的做法。比如目前火箭的主力中锋卡佩拉，便在新秀赛季被多次下放到毒蛇队。而通过发展联盟的比赛，卡佩拉逐渐适应美国职业篮球比赛的节奏、规则和吹罚尺度，并锻炼了自己攻防两端的技术，获得了长足的进步，最后成功取代德怀特-霍华德，成为火箭的先发中锋。
从菜鸟赛季到现在，卡佩拉的数据不断攀升，本赛季为球队出战的11场比赛里，卡佩拉场均可以贡献12.7分10.6篮板1.6盖帽，命中率高达68.5%，极有希望在明年夏天如愿拿到一份大合同。有卡佩拉成功的经验，周琦应该好好利用下放的机会，充分展现和提高的无球跑动能力、持球突破内线和外线投篮能力，同时展现和提高出自己的防守和盖帽能力。
在周琦被下放之前，火箭已经将“马桶哥”奥努阿库，以及特洛伊-威廉姆斯下放到发展联盟，进行锻炼。本赛季在火箭，周琦先后打了5场比赛，场均贡献1.8分1.2篮板，考虑到目前周琦无论是经验还是能力，都不足以进入球队的常规轮换，因此前往发展联盟，无疑是一个更明智的选择。毕竟在下属球队毒蛇里，周琦会被视为重点培养对象。在那里，他会获得足够的出场时间，并通过实战汲取必要的经验。
林书豪等人都曾去发展联盟
2011月12月28日，林书豪签约尼克斯，他此前一直是NBA边缘人，在勇士未进入轮换，先后被勇士、火箭和小牛等球队放弃。他签约尼克斯过后，先后两次被下放到发展联盟。林书豪没有气馁，而是利用在发展联盟打球的机会，充分证明自己，打出三双表现，被召回尼克斯。那个时候，尼克斯正遭遇控球后卫危机，托尼-道格拉斯满足不了德安东尼的要求，林书豪借机上位，创造林疯狂奇迹。
除了林书豪之外，NBA还有很多从发展联盟起家的球星，比如说丹尼-格林、马辛-戈塔特、哈桑-怀特塞德、肖恩-利文斯顿、马特-巴恩斯、查克-海耶斯、克里斯-安德森、雷蒙-塞申斯、JJ巴里亚等等。中国球员孙悦、易建联也曾在发展联盟效力。这些球员用自己的表现证明，去发展联盟打球其实是一次机会，不止能锻炼自己的能力，而且能让球队重新认识自己，为自己争取到出场时间。
因此，对于周琦来说，在发展联盟打球的时候，应该足够自信，充分表现自己，尽量去得分、抢篮板和盖帽，尽量展示自己的优点，时刻为进入火箭轮换准备着。
毒蛇队是NBA发展联盟豪强
里奥格兰德河谷毒蛇队的主场设在休斯顿伊达尔戈的州立农场球场，球队在2007-08赛季隶属于克利夫兰骑士和新奥尔良黄蜂，2008-09赛季隶属于新奥尔良黄蜂队。2009年夏天，经过2个月的谈判和运作，火箭与毒蛇达成了收购协议，完成了对发展联盟球队毒蛇队的收购，火箭举行了新闻发布会，由火箭运作部经理库珀主持，正式宣布火箭接管毒蛇队运营权。
自从2007年以来，火箭就一直与毒蛇队保持着密切的合作关系，火箭开始是和黄蜂共同向毒蛇队输送球员，收购毒蛇队后，安排球员到毒蛇队锻炼更方便了，也可以随时从毒蛇队中挖掘人才，还可以在毒蛇队演练新战术。通过毒蛇队，火箭可以更从容的调配资源，随时安排球员到毒蛇队锻炼并观察这些球员的动态，通过毒蛇队的比赛了解球员们的性格和状态，随着球员们在毒蛇队逐渐成熟，才有可能被火箭调用。
毒蛇队2009-10赛季在联赛MVP麦克-哈里斯与主教练克里斯-芬奇的带领下，球队取得了34胜16负的成绩，位列西部赛区第一位，并在季后赛中再接再厉，2-1分别击败了雷诺大角羊队和奥斯汀公牛队，随后再决赛中横扫塔尔萨66人队，拿到了球队历史上首个总冠军。
夺冠后的毒蛇队正式成为发展联盟豪强，球队2012-2013赛季第二次夺得总冠军，他们在季后赛里以3个2-0的比分分别横扫缅因红爪、图尔萨66人以及圣克鲁兹勇士。2017年，毒蛇队以114-102击败雷霆的下属球队俄克拉荷马城蓝色队，以总比分2-1进军本赛季发展联盟总决赛，但在总决赛中遗憾1-2不敌猛龙905队，错失冠军。
