“息”字有音信，如消息、信息之意；有滋息息相关、生长《孟子·告子上》：“是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘗生焉。”之意；有停止、休息之意；有气息、呼吸之意。一指精神；二指呼吸；三指气息。
“息”字可分解为上“自”下“心”，即自主于心之意。自己立在心上就是息息相关了。指精神的安宁。
这个自己不是指肉体的我，而是意识这个我，把意识这个我放在心里，隔开与外界的联系，不与外界发生作用，不受各种影响干扰。
当把意识这个我放在心上，意识与心一连接，精神就会安宁，阳气就会生长，生命力就会增强。
《易经》中称：阳退阴进为消，阳进阴退为息。严格说息字的这一古意不属于调息范畴，而属于调神。
古气功家李道纯说：“息缘返观禅之机；息心明理儒之极；息气凝神道之玄，三息相需无不克。”
看来，佛、儒、道三家练功都重视息字。
佛家讲：“息缘返观禅之机”，练功时虚灵宁静，把外缘（外在事物）都摒弃掉，不受外界影响，把神收回来，把精神返观自身就是禅。虚灵宁静，一尖不染，本性出现就是圆陀陀、光灼灼，这就是禅的机窍、关要。
儒家讲：“息心明理儒之极”，把心安定下来，来考察事物的理，最后能明了自身，也能明了外界的理。安静以后身体里发生变化，对各种事物就能观察非常详细、细致、微妙，这时功夫就到了极点。即尽性致命而道理。
道家讲：“息气凝神道之玄”，把气凝聚住，神注意在气上。更深点讲是把气停止。通过神与气结合，气凝聚起来，神也随之而凝，这就是大道的奥妙所在。
道家讲息就有气在里面，息在气上。不仅把气归到自身来解决自身问题，还要进一步改善自身。
而佛家着重在外缘，关键是摒弃外缘，只要自身；儒家是不要外缘后再把心调到体内来进一步体察周围事物。
“三息相需无不克”，即把三者不要互相排斥而是相辅相成地结合在一起，练功就能无攻不克，无坚不摧，一定能得到成功。
看来，三家都是强调了息字——不受外界干扰，一心宁静，再悟出哲理来，再到气凝、神凝就结胎得正果。
